PROFILO

Tutto su Kalidou Koulibaly, storico difensore della SSC Napoli e della nazionale senegalese: biografia, carriera e scheda tecnica.

Kalidou Koulibaly è nato a Saint-Dié-des-Vosges, in Francia, il 20 giugno 1991. Durante la sua carriera si è pubblicamente espresso più volte contro il razzismo e altre forme di discriminazione nel mondo dello sport italiano, chiedendo alla federazione calcistica di assumere provvedimenti per agevolarne il contrasto. Ha criticato gli organismi di vertice di non applicare misure per contrastare gli ululati e altri abusi, di cui è stato regolarmente vittima nel campionato italiano. Ha chiesto di escludere i tifosi responsabili dagli stadi e di applicare sanzioni economiche e punti di penalizzazione. Il 28 maggio 2019 il consiglio comunale di Napoli ha annunciato che sarebbe divenuto cittadino onorario della città. Costantemente impegnato in attività di assistenza per persone bisognose sia a Napoli che nel suo paese di origine, nel giugno del 2021 ha collaborato con diverse associazioni di sostegno ai bambini e coordinato lo sbarco di una nave trasportante materiale sanitario e di prima necessità mentre si trovava in vacanza in Senegal.

Giovanili ed esordi al Metz

Comincia la carriera nel Saint-Dié, club della quinta serie del calcio francese. Nel luglio del 2009 si trasferisce al Metz. Aggregato alle formazioni giovanili, vince un trofeo di categoria, la Coppa Gambardella. Passato in prima squadra nella stagione seguente, esordisce in Ligue 2 nella gara contro il Vannes. Il 15 aprile 2011 mette a segno la prima rete in campionato contro il Clermont.

Genk

Dopo una seconda stagione in Ligue 2, nel luglio 2012 viene acquistato dai belgi del Genk per 1,2 milioni di euro. Esordisce nella massima serie del campionato belga, il 26 agosto 2012 nella partita contro lo Zulte Waregem. Il 23 dicembre dello stesso anno realizza la prima rete in massima serie nella sconfitta interna contro l'Anderlecht (2-4). Nella stessa stagione debutta nelle coppe europee, esordendo nell'andata dei play-off di Europa League contro il Lucerna. Vince inoltre il primo trofeo in carriera, la Coppa del Belgio, disputando da titolare la vittoriosa finale contro il Cercle Bruges.

Napoli

Nell'estate 2014 Kalidou Koulibaly approda al Napoli, che lo acquista per circa 8 milioni di euro. Esordisce in competizioni ufficiali con gli azzurri due mesi dopo, il 19 agosto, nella gara di andata del turno preliminare di Champions League, giocata a Napoli contro l'Athletic Bilbao e pareggiata 1-1. L'esordio in campionato arriva dodici giorni dopo, il 31 agosto, nella trasferta vinta per 1-2 contro il Genoa, mentre il 24 settembre successivo realizza il suo primo gol in assoluto con la maglia del Napoli, e il primo in Serie A, aprendo le marcature dell'incontro casalingo contro il Palermo (3-3). Il 22 dicembre i partenopei vincono la Supercoppa Italiana contro la Juventus ai tiri di rigore; nell'occasione Koulibaly segna il penalty reso poi decisivo dall'errore di Padoin, ultimo tiratore dei bianconeri. Nel 2015/15  viene inserito nella squadra dell'anno eletta dall'AIC. Nel campionato 2017-2018, che vede i partenopei arrivare secondi a quota 91 punti, Koulibaly segna 5 reti in 35 partite, record personale, tra cui quella decisiva nella vittoria per 1-0 in casa della Juventus, con un colpo di testa da calcio d'angolo negli ultimi minuti del match. Il 26 dicembre 2018, in occasione della sconfitta esterna per 1-0 contro l'Inter, viene espulso per aver applaudito ironicamente l'arbitro Mazzoleni, che non aveva fermato la partita nonostante il senegalese fosse stato vittima di cori razzisti per tutta la sfida. La giornata successiva moltissimi tifosi napoletani mostrano solidarietà nei suoi confronti attraverso diverse iniziative. Il 10 marzo 2019, in occasione del match pareggiato dal Napoli per 1-1 in casa del Sassuolo, disputa la sua 200esima partita con la maglia azzurra. Il 14 aprile seguente sigla la sua prima doppietta in Serie A, nonché la prima in carriera, nella vittoria in casa del Chievo per 1-3. Alla fine della stagione vince il Premio Lega Serie A come miglior difensore del campionato. Nell'ottobre dello stesso anno, inoltre, viene incluso per la prima volta nella lista dei 30 candidati al Pallone d'oro. Il 17 giugno 2020 vince il suo secondo trofeo con i partenopei, la Coppa Italia: nella finale del torneo, il Napoli sconfigge la Juventus per 4-2 ai tiri di rigore. Il 24 novembre 2021, in occasione del match di Europa League contro lo Spartak Mosca, raggiunge quota 300 presenze con la maglia azzurra. Nell'estate 2022 si congeda dal Napoli, dopo 8 stagioni, condite da 317 presenze complessive e 14 reti.

Chelsea

Nell'estate 2022 viene acquistato a titolo definitivo, per 38 milioni di euro, dal Chelsea. Esordisce con i londinesi il 6 agosto in Premier League, nella vittoria per 0-1 sul campo dell'Everton. Il 14 agosto seguente realizza il suo primo gol con la maglia dei Blues, nella partita pareggiata in casa per 2-2 contro il Tottenham. Nella sua unica annata tra le file del club inglese colleziona 32 presenze complessive, mettendo a segno 2 reti.

Al-Hilal

Nell'estate 2023, dopo una sola stagione in Inghilterra, Koulibaly viene ufficialmente ceduto a titolo definitivo all’Al-Hilal, squadra della Saudi Professional League, per circa 23 milioni di euro.

Nel 2011 viene convocato sia dal Senegal, per le qualificazioni alle Olimpiadi del 2012, sia dalla Francia Under-20, optando per la nazionale transalpina con cui arriva fino alla finale, disputando tre delle cinque partite del torneo da titolare, compresa la finale persa contro la Colombia. Nell'estate del 2011 partecipa anche al Mondiale Under-20, giocando da titolare sei delle sette partite disputate dai francesi (saltando solo la gara degli ottavi di finale per squalifica), eliminati in semifinale dal Portogallo e sconfitti anche nella finale per il terzo posto dal Messico. Nel settembre del 2015 risponde alla convocazione della nazionale senegalese per la sfida di qualificazione alla Coppa d'Africa 2017 contro la Namibia. Viene convocato anche per la fase finale della competizione, in cui disputa tre partite, compreso il quarto di finale perso ai rigori contro il Camerun. Dopo aver contribuito alla qualificazione al Mondiale 2018, viene convocato per la manifestazione giocata in Russia, dove scende in campo in tutte e tre le sfide disputate dalla nazionale senegalese, eliminata nella fase a gironi. Viene convocato per la Coppa d'Africa 2019, in cui gioca tutte le partite dei suoi ad eccezione della finale persa contro l'Algeria, dove è assente per squalifica. Prende parte alla Coppa d'Africa 2021 (posticipata al gennaio 2022 a causa della pandemia di COVID-19), dove il Senegal vince ai tiri di rigore in finale contro l'Egitto; nell'occasione Koulibaly sigla anche il proprio penalty, contribuendo così al primo trionfo della sua nazionale nella competizione. Nel novembre 2022 viene incluso nella rosa senegalese partecipante al Mondiale in Qatar. Il 29 novembre, nell'ultima partita della fase a gironi contro l'Ecuador, trova il suo primo gol in nazionale, segnando la rete del definitivo 1-2 e contribuendo alla vittoria che permette al Senegal di qualificarsi agli ottavi di finale, dove verrà poi eliminato per mano dell'Inghilterra.